Los jerbos tienen la primer cría en el término de entre 21 a 25 días aproximadamente, y se aparean nuevamente la misma noche en que la hembra pare las crías.
Esto significa que en el término de unos 35 a 45 días más aproximadamente, la hembra estará lista para destetar a los cachorros y recibir a la nueva camada. Decimos "aproximadamente" porque sabemos que la hembra puede demorar el implante de los óvulos (huevos) en el útero, demorando así también la parición.
El cortejo es muy peculiar: el macho llama a la hembra zapateando o tamborileando con sus patas traseras, y se aparean repetidamente, por periodos muy breves, más o menos por el término de unas horas y generalmente en la tarde o la noche.
Las hembras alcanzan su madurez sexual entre las 8 a 12 semanas, y es más común que se aparee más pronto si el macho es un poco mayor que ella, que siendo ambos jóvenes. La hembra puede entrar en celo cada 4 ó 6 días, durando unas 24 horas, aproximadamente.
Alrededor del día 18 de gestación la hembra presentará unas protuberancias a ambos costados, y la característica forma de "pera".
Es importante que las hembras tengan abundante agua y una dieta un poco más alta en proteínas que lo habitual, ya que si la hembra es mal alimentada durante la gestación, los cachorros nacerán chiquitos y con mayor predisposición a enfermedades.
Los jerbos (incluso los machos) son padres muy dedicados. El macho y la hembra suelen turnarse en la tarea de mantener el nido y las crías aseadas, excepto en las primeras 24 a 48 hs. después del parto, en que el macho suele mudarse momentáneamente a otra esquina del hábitat, encargándose solamente la madre de cuidar a las crías.
Las crías nacen sin pelo, ciegas, y completamente indefensas, pero su desarrollo es bastante rápido. Generalmente las camadas suelen tener de 4 a 6 cachorros pero puede haber camadas incluso de hasta 9 ó 10 jerbos.
A los 3 ó 4 días ya se puede distinguir una pelusita que irá dando paso al pelo definitivo.
Entre la semana de vida y los 10 días, ya suelen tener el pelo definitivo, y además suelen escaparse del nido a inspeccionar los rincones de la pecera (por eso es muy común ver a los flamantes padres ir corriendo a buscar a sus hijos y llevarlos nuevamente a la seguridad del nido...).
Alrededor de los días 15 a 21 los ojos de las crías comenzarán a abrirse, aunque algunos podrían tardar un poco más, y más o menos para la misma época o un poco antes, las orejitas se despegaran y empezarán a parecerse más a unos "jerbos en miniatura" (que, por supuesto, es lo que en realidad son!!!).
Más o menos a las 3 semanas de vida los jerbitos empezarán a mordisquear alimentos sólidos, aunque aún seguirán amamantándose de su mamá. En éste período, justo después de que abren los ojos hay que tener especial cuidado al manipularlos ya que son particularmente inquietos y saltarines.
No es recomendable separarlos de sus padres antes de las 6 semanas ya que de lo contrario, los cachorros no tendrán el tiempo suficiente para imitar a sus padres (a usar el bebedero sobre todo), y adquirir las conductas sociales propias de su clan, así como también de acostumbrarse al trato con humanos.
Lamentablemente en nuestro país hay muchísimos criadores inescrupulosos que destetan a los jerbos al mes cumplido.
Es por ello, que la mayoría de jerbos que vemos en los Pet-shops o Veterinarias suelen ser ariscos y desconfiados. Sin mencionar que siendo tempranamente destetados pueden ser más propensos a ciertas enfermedades.
nosotros recomendamos, basados en nuestra experiencia personal y en las experiencias y sugerencias de la mayoría de los criadores de la AGS, que nunca una hembra debería tener más de 2 ó 3 camadas seguidas (sobre todo si es de tener camadas muy numerosas), ya que esto implica un desgaste físico muy grande para la hembra y se corre el riesgo de que le falten nutrientes para alimentar a los futuros cachorritos; además de que los cachorros nacerán más débiles y es más factible que se enfermen.
Si te interesa la salud de tus jerbos y eres un criador responsable, tendrás en cuenta este factor, pues cuanto mayor es el desgaste físico de la hembra, menos expectativa de vida puede llegar a tener.